在汉字中，很多字的偏旁部首往往与它的本义或引申义有关。比如“被”这个字，虽然我们今天常用它表示“覆盖”或者“遭受”的意思，但它的字形结构却和“衣”字有关。那么，“被”字为什么是“衣字旁”呢？这背后其实有着一段有趣的文字演变史。

首先，我们来看看“被”字的古文字形。在甲骨文和金文中，“被”字的写法更接近于“衣”字，甚至可以说是“衣”字的一种变体。早期的“被”字，确实是指一种衣物，尤其是指覆盖在身上的布料。在古代，人们用“被”来指代“被子”，也就是睡觉时用来保暖的衣物。因此，从字形上看，“被”最初就是与“衣”相关的。

随着时间的推移，汉字的书写形式逐渐简化，字形也发生了变化。到了小篆阶段，“被”字的结构更加清晰，左边是“衣”字旁，右边则是一个“皮”字。这种结构在隶书和楷书中得到了保留。不过，随着语言的发展，“被”字的意义也发生了变化，不再仅仅指代衣物，而是扩展为“覆盖”、“遭受”等含义。

例如，在现代汉语中，“被”常用于被动句中，如“他被老师表扬了”，这里的“被”表示动作的承受者。而在日常生活中，“被”也常用来表示“被子”，如“盖被子”。

那么，为什么“被”字会保留“衣”字旁呢？这是因为汉字的构成往往遵循“形声”原则，即一部分表示意义（形旁），另一部分表示读音（声旁）。在“被”字中，“衣”作为形旁，表明这个字与衣物有关；而“皮”则作为声旁，表示其发音。虽然“被”字的发音已经与“皮”不完全一致，但在古汉语中，它们的发音可能更为接近。

此外，汉字的演变过程中，有些字的形旁可能会发生变化，但“被”字由于其历史沿革较为稳定，因此保留了“衣”字旁这一特征。

总的来说，“被”字之所以是“衣字旁”，是因为它最初的意思与衣物有关，尤其是在古代，“被”主要指的是“被子”或“覆盖物”。尽管后来“被”字的含义有所扩展，但其字形结构仍然保留了最初的形旁，体现了汉字在发展过程中的传承与演变。

所以，当我们看到“被”字时，不仅是在认识一个字，更是在了解一段汉字的历史。每一个偏旁部首的背后，都藏着古人对世界的理解与表达方式。